Raphael Kirchner e le origini della pin-up
Raphael Kirchner (1876-1917) è considerata una figura fondamentale alle origini del fenomeno delle pin-up: fu infatti tra i primi artisti a ritrarre figure femminili seducenti e idealizzate che anticiparono lo stile e il gusto dei decenni successivi.
Grazie alla capillare diffusione tramite cartoline e riviste dell'epoca, le sue opere raggiunsero un vasto pubblico, diffondendo l'immagine della donna come oggetto di desiderio e creando, di fatto, le primissime pin-up della storia.
Durante la Prima Guerra Mondiale, le sue illustrazioni si diffusero capillarmente tra le truppe: i soldati erano soliti affiggere disegni e fotografie di donnine in pose ammiccanti all'interno di trincee e baracche, come difesa psicologica e distrazione dall'orrore del conflitto. Una guerra che vedeva peraltro contrapposte, su fronti opposti, la sua patria natale (l'Austria) e la terra che lo aveva adottato e consacrato artisticamente (la Francia); un conflitto che Kirchner rifiutò sempre intimamente.
La maggior parte di queste stampe proveniva da prestigiose riviste francesi e britanniche, come La Vie Parisienne, Fantasio e The Sketch, di cui Kirchner era diventato l'illustratore di punta (vedi le illustrazioni nella galleria a fine articolo). Da qui, le sue affascinanti creazioni si diffusero rapidamente tra tutte le nazioni alleate.
A testimonianza del suo straordinario successo, una pagina pubblicitaria di The Sketch di gennaio 1916 (Fig. 2) si rivolgeva ai lettori con toni perentori:
ATTENZIONE!
RAPHAEL KIRCHNER è ormai un nome familiare.
Quasi ogni rifugio sotterraneo ospita alle pareti un esempio delle sue bellissime opere.
Quasi ogni cabina delle navi da guerra di Sua Maestà è resa più allegra dai suoi affascinanti dipinti.
Il risultato? Ogni numero di The Sketch che ospita una sua opera va rapidamente esaurito.
The Sketch è l'unico giornale autorizzato a pubblicare i futuri lavori di Kirchner. Molte bellissime riproduzioni appariranno nel corso del 1916, sia nei numeri speciali sia nelle uscite settimanali.
Perché rischiare di perderle? Assicuratevi la vostra copia con il dipinto di Kirchner ritagliando il modulo sottostante e inviandolo all'editore o al vostro edicolante.
L'annuncio si chiudeva con le indicazioni per l'abbonamento e un dardo d'ironia nel claim finale: "Prevenire è meglio che curare".
Le figure femminili di Kirchner — caratterizzate da curve sinuose, sguardi ammiccanti e abiti succinti — diventarono per i militari un vero e proprio "genere di conforto" visivo. Le sue opere influenzarono profondamente maestri della generazione successiva come Alberto Vargas e Gil Elvgren, i quali avrebbero poi codificato lo stile classico della pin-up tra gli anni '40 e '50. Il termine stesso "pin-up" nacque infatti negli anni '40, decenni dopo la scomparsa di Kirchner, derivando dal verbo inglese to pin up ("spillare", "appendere al muro").
